A atual busca por atividades físicas que promovam maior segurança para seus praticantes é constante, observando-se que esta preocupação pode ocorrer com maior freqüência no público adulto e idoso. Dentre as diferentes ofertas de atividade física para o idoso que se encontram hoje nas academias, centros de convivência, clubes, escolas de dança, centros comunitários ou associações desportivas, enfim, espaços onde existe a proposta de atividade física, independente da modalidade executada, o Método Pilates vem ganhando amplitude e maior divulgação nesses ambientes de lazer, esporte e educação. O Pilates se bem orientado por um profissional habilitado é praticamente inexistente a possibilidade de lesões ou dores musculares, pois o impacto é zero. A receptividade dos idosos frente ao Método Pilates se deve ao “respeito aos limites do corpo evita lesões e desgaste físico: a respiração correta aumenta a capacidade pulmonar e melhora a circulação; e o trabalho individualizado permite corrigir desvios posturais, trabalhando mais determinados músculos que outros. Isso é bom para todos, desde o esportista que não quer se machucar, até quem está se recuperando de um derrame”.
A proposta do Método Pilates pode ser de melhoria na qualidade de vida de seus praticantes, através de uma condição otimizada de uma nova postura, desenvolvendo maior mobilidade, equilíbrio e agilidade, embasando-se numa tonificação muscular e em um ganho de flexibilidade e elasticidade, atingidas através de seus exercícios específicos. O método Pilates consiste em uma filosofia de treinamento que através de exercícios de alongamento e fortalecimento muscular condiciona e relaciona o corpo e a mente. Este método baseia-se em seis princípios: fluidez, centro, controle, concentração, precisão e respiração. As aulas apresentam movimentos fluidos, ou seja, realizados de forma harmônica, contínua, ritmada, sem pressa e com poucas repetições. O centro de força no Pilates é denominado “Powerhouse”, composto pelos músculos abdominais, paravertebrais, glúteos e lombares. Os exercícios podem ser realizados no solo, com bola suíça ou em aparelhos dotados de um mecanismo de molas que colocam uma maior resistência ou facilitam a execução de movimentos, apresentam ainda diferentes graus de dificuldade. Os exercícios corrigem os desequilíbrios musculares, melhoram a postura, a flexibilidade, a consciência corporal e o condicionamento físico. Praticado regularmente e da forma correta, o Pilates pode ajudar a alcançar muitos benefícios físicos e emocionais, estes elementos contribuem para melhorar a percepção da qualidade de vida dos seus praticantes.
A qualidade de vida é um dos fatores responsáveis pelo aumento ou pelo decréscimo na longevidade da população. Contudo, a comprovação dos efeitos reais para os praticantes deste método se faz relevante, se considerarmos toda a importância da atividade física no cotidiano do idoso que necessita de um planejamento específico para essas atividades e de profissionais qualificados. Na atualidade, discussões são realizadas com a preocupação em manter hábitos de vida saudáveis que garantam uma velhice mais independente. Estudos relatam que a maioria das “perdas” e “efeitos do envelhecimento” apresentados, são decorrentes do estilo de vida dos indivíduos. As atividades físicas assumem sua importância para atingir o padrão desejado em certos aspectos da qualidade de vida, ou seja, um estilo de vida ativo tem um papel fundamental na promoção da saúde. No entanto o conceito de qualidade de vida é um termo muito complexo e amplo.
Vários aspectos são afetados, tais como: saúde física do indivíduo, estado psicológico, relações sociais, nível de independência e pelas suas relações com as características mais relevantes do seu meio ambiente. Assim, a Organização Mundial da Saúde definiu como a percepção do indivíduo da sua posição na vida, no contexto da cultura e sistemas de valores nos quais se insere e em relação com os seus objetivos, expectativas, padrões e preocupações. Vários estudos constataram que um dos fatores que contribui para melhorar a qualidade de vida é a prática regular de atividade física. Porém esta deve ser adequada e orientada corretamente, assim pode diminuir ou retardar os efeitos do processo de envelhecimento, como a evolução de doenças crônico-degenerativas e infecto contagiosas, perda de autonomia dentre outros, melhorando o estado de saúde do indivíduo.
